Altomonte, noto centro turistico calabrese, si trova nella parte Nord della Provincia di Cosenza, ai piedi dei primi contrafforti del Pollino e dell'Orsomarso, monti che dividono la Calabria dalla Basilicata. La cittadina è posta a 50 km. a Nord di Cosenza, su una collina a 496 m. d'altezza sul livello del mare, in una felice prospettiva che pone il Mar Ionio e la Piana di Sibari a farle da splendido scenario naturale.

Altomonte è facilmente raggiungibile dall'Autostrada A3 Salerno - Reggio Calabria grazie allo svincolo omonimo, da cui la cittadina dista appena 10 km di strada provinciale, comoda e veloce.
Salendo dalle coste si percorrono invece le Statali 106 e raccordo 534 (da Sibari) dallo Ionio e le Statali 105 (da Belvedere M.mo) e la Statale 283 (da Guardia Piemontese) dal Tirreno.

Le stazioni Ferroviarie più vicine sono Spezzano Albanese Terme (km. 18), San Marco Argentano (km. 20) e Sibari (km. 32).
La rete viaria interna è fitta e ben articolata, permettendo di raggiungere rapidamente le coste come le pendici del Pollino o la Sila. Il paese è collegato con numerose corse d'autobus giornaliere con Cosenza, Castrovillari, Paola, Catanzaro, Spezzano Albanese, Lungro, Roggiano Gravina ecc. Sempre tramite corse d'autobus di diverse ditte quali SIMET, SCURA, SAI, LA VALLE ecc. E' facilmente raggiungibile da Torino, Milano, Venezia, Bologna, Modena, Firenze, Perugia, Roma, Napoli, Salerno, Taranto e Bari, con fermate a Castrovillari o Spezzano Albanese Scalo.

L'aeroporto più vicino è quello di Lametia Terme, a circa 1 ora d'auto (115 km.). Il porto turistico più vicino è quello dei Laghi di Sibari, attrezzato con darsene per sosta e manutenzione, ad appena 30 km.

ALTOMONTE ha origini molto antiche; già lo scrittore romano PLINIO IL VECCHIO (23-79 d.C.) nella sua "Historia Naturalis" ne ricorda, con il nome di BALBIA, lo squisito vino Balbino, a cui fanno riferimento anche IPPIA REGGINO ed ATENEO.
L'antico paese si trovava però spostato verso il fiume Esaro, ove recentemente sono stati ritrovati (in c.da Larderia) i resti di una villa romana del I sec. d.C. oggi attrezzati a Parco Archeologico.

I Monumenti

CASTELLO DEI SANSEVERINO
Creatosi per progressivo allargamento dell'antico sito difensivo normanno, il Castello fu verosimilmente rimaneggiato più volte tra il XV ed il XVIII secolo, è appartenuto alle famiglie dei Sangineto, Ruffo e Sanseverino.
Successivamente all'eversione feudale del periodo francese, è appartenuto a diversi proprietari, e perciò risulta molto rimaneggiato.
Ancora notevoli sono il cortile interno, con grazioso loggiatino e tracce di affreschi, e la caratteristica Piazzetta del Vaglio, che costituiva il centro della vita del borgo medievale.
Un'ampia ala è stata recentemente restaurata da proprietari privati e trasformata in un esclusivo albergo e ristorante 5 Stelle.

LA CHIESA DI SAN GIACOMO APOSTOLO
Anche se è meno conosciuta e studiata, la Chiesa di S. Giacomo è la più antica di Altomonte, dato che la sua esistenza sembra certa già nell'XII secolo.
La Chiesa matrice venne rimaneggiata nei secoli successivi ed attualmente mantiene forme tardo barocche. Oggetto di lavori di restauro non ancora conclusi, l'edificio vanta un bel portale in pietra scolpita ed intagliata del '700, mentre sull'esterno la parte bassa del campanile ospita una delle probabili porte medievali del borgo, con lapide ed iscrizione. Di pregio anche i documenti dell'Archivio parrocchiale, oggi custoditi in altra chiesa ed in fase di riordino.

CHIESA DI SAN FRANCESCO DI PAOLA
Fondata nel 1636, in occasione della proclamazione a patrono di Altomonte di San Francesco di Paola, la chiesa (ultimata nel 1770) ha forme barocche, con navata unica ed abside di forma quadrata.
Pregevoli gli stucchi e gli affreschi delle pareti e della volta a botte, realizzati da artista calabrese intorno al 1770 e raffiguranti miracoli di San Francesco e scene dedicatorie. Notevoli il coro ed il pulpito, in legno intagliato e scolpito, del 1775. Belle le tre tele di scuola napoletana del '700 dell'abside (Natività, Visita dei re Magi, Annunciazione).

CONVENTO  DEI FRATI MINIMI
Annesso alla Chiesa di San Francesco e costruito nello stesso periodo, il convento nel Decennio francese fu adibito a residenza dal Generale napoleonico Desvernois; restituito ai frati dai Borboni, finì poi allo Stato italiano.
Notevole il Chiostro, con pilastri quadrati ed archi romani, luminoso e leggero. Interamente restaurato, dal 1979 è la sede del Municipio di Altomonte e conserva, nei corridoi e nelle stanze, numerose opere d'arte e mobilia antica di pregio.

ANFITEATRO
Sapientemente incastonato tra le case ai piedi del centro storico, senza alterarne l'antico fascino, si trova il Teatro, inaugurato nel 1988.
Da allora ogni estate la struttura è sede principale del Festival Euromediterraneo, rassegna di teatro, musica, danza, ed arti visive assurta ormai ad importanza nazionale e che negli scorsi anni ha portato in Calabria i nomi più prestigiosi del mondo dello spettacolo italiano e straniero, riscuotendo straordinario successo di pubblico e critica. Il Festival si svolge ogni anno su un tema diverso, tra l'ultima settimana di luglio e metà agosto.
Il teatro richiama le strutture greco-romane analoghe, ha una platea capace di 1100 posti a sedere e ha sotto il corpo palcoscenico i camerini ed i servizi per gli artisti.
Davanti al teatro è stato creata una gradevole piazza che si trasforma in capace parcheggio per le serate di spettacolo.

Piatti tipici

 "i maccarruni" (pasta fatta in casa arrotolando la sfoglia con un ferretto); i "rastatieddri" e le "lagani e ceci".

sito del comune : www.comunedialtomonte.it